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Les textes présentés ici couvrent une dizaine d'années de recherches (1971-1981) consacrées aux États et sociétés du Proche et du Moyen-Orient sous les dominations achéménide et hellénistique (c. VIe-IIe siècle av.n.è.), La plupart des études qui constituent le corps de l'ouvrage sont des communications présentées à des Colloques. Beaucoup d'entre elles ont été publiées dans des recueils ou des revues peu accessibles. L'unité thématique de ces textes et leur état d'extrême dispersion m'ont paru constituer deux bonnes et simples raisons pour les rassembler dans un recueil. En est absent l'article le plus long paru dans DHA 2, 1976 car je l'ai très largement repris dans un autre livre. Faut-il préciser que la republication de ces études n'implique pas qu'elles soient exemptes d'erreurs ou de défauts ? Du moins, leur publication dans une collection désormais bien connue des historiens de l'Antiquité suscitera, je l'espère, de nombreuses discussions critiques.
(Extrait de l'introduction par Pierre Briant)
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